Warten hat für Smith ein Ende
(sid). Michael Smith warf seinen letzten Pfeil einfach weg, ging ein paar Schritte zur Seite und ließ sich auf den Boden fallen - der ewige Zweite hat es endlich geschafft. Nach zuvor acht Final-Niederlagen bei großen Turnieren holte der Darts-Vizeweltmeister seinen ersten Majortitel.
»Ich bin einfach überglücklich«, sagte Smith nach seinem 16:5-Finalsieg beim Grand Slam of Darts in Wolverhampton gegen seinen englischen Landsmann Nathan Aspinall: »Das kann mir jetzt niemand mehr nehmen. Mir ist eine große Last von meinen Schultern gefallen.«
Smith gehört zwar seit Jahren zu den Topspielern auf der Tour, liegt in der Weltrangliste auf Platz vier, doch der große Erfolg blieb ihm lange verwehrt. So wurde der »Bully Boy« unter anderem Zweiter bei den Weltmeisterschaften 2019 und 2022, beim World Matchplay 2019, den UK Open 2022 und bei der diesjährigen EM.
Doch dieses Mal behielt Smith seine Nerven im Griff. Nach einem ausgeglichenen und nervösen Start konnte sich der Mann aus St Helens deutlich von seinem überforderten Gegner Aspinall absetzen. Insgesamt gelangen ihm sogar sieben Breaks. Am Ende nutzte Smith dann seinen ersten Matchdart, der ihm neben der Eric Bristow Trophy auch ein Preisgeld von 150 000 Pfund (rund 170 000 Euro) bescherte und sein Finaltrauma beendete.
»Just now«, schrieb Smith kurz und knapp auf Instagram und postete ein Bild von sich mit der Trophäe und dem Wort »Champion« dazu. Den Erfolg möchte der 32-Jährige nun auch »einfach mal genießen«, hat aber die nächsten Ziele schon vor Augen. »Die harte Arbeit beginnt jetzt«, sagte er. Nach den Players Championship Finals ab Freitag beginnt am 15. Dezember das Highlight des Jahres: Die Weltmeisterschaft im Londoner »Ally Pally«. Und da strebt Smith nach mehr als dem erneuten Platz als Vize. FOTO: IMAGO