Rückkehr auf die große Bühne
(sid). Am Ende der Durststrecke war Bundestrainer Walt Hopkins mehr als nur erleichtert. »Ich bin wirklich glücklich und stolz«, sagte der US-Amerikaner, nachdem die Rückkehr auf die EM-Bühne mit den deutschen Basketballerinnen perfekt war. Durch ein 92:61 (44:37) im letzten Qualifikationsspiel gegen Gastgeber Bosnien-Herzegowina machte das Team in Sarajevo alles klar, nach zwölf langen Jahren gab es wieder ein Ticket für die EuroBasket.
Hopkins hatte den Posten im September 2020 übernommen. Im ersten Anlauf verpasste der 37-Jährige mit der Auswahl des Deutschen Basketball-Bundes (DBB) die Qualifikation, im zweiten klappte es. »Zweieinhalb Jahre sind wir zusammen und ich wusste immer, dass sie das schaffen können«, so Hopkins, »dass ich ihnen Wege zeigen konnte, wie das gelingen kann, macht mich sehr froh.« Am 8. März findet die Auslosung für die EM in Israel und Slowenien (15. bis 25. Juni) statt, es werden vier Vierergruppen gebildet.
Die deutsche Mannschaft um die gegen Bosnien-Herzegowina glänzend aufgelegte Topscorerin Leonie Fiebich vom spanischen Klub Casademont Saragossa (30 Punkte) schloss die Gruppe A nach vier Siegen aus sechs Spielen auf Rang zwei hinter Belgien ab. Die beiden Niederlagen setzte es gegen den Gruppensieger.