Matriciani der einzige Neuling
(dpa). Mit Neuling Henning Matriciani und fünf Rückkehrern geht die deutsche U21-Nationalmannschaft in ihre beiden Testspiele zum Start ins EM-Jahr. Der 23 Jahre alte Abwehrspieler vom FC Schalke ist der einzige neue Fußball-Profi im Aufgebot, das Nationaltrainer Antonio Di Salvo am Freitag berief. Die Frankfurter Ansgar Knauff und Fa- ride Alidou, Jamie Leweling (Union Berlin), Jessic Ngankam (Hertha BSC) und Patrick Osterhage (Bochum) sind im Vergleich zum letzten Länderspiel 2022 zurück in der U21.
»Nun geht es mit großen Schritten Richtung EM«, sagte Di Salvo. »Die beiden Testspiele wollen wir nutzen, um unser Spiel und unsere Abläufe für das Turnier zu optimieren.« Die U21 startet am 24. März (18.15 Uhr) in Frankfurt mit einem Heimspiel gegen Japan ins EM-Jahr. Vier Tage später ist am 28. März (18.15 Uhr MESZ/beide ProSieben Maxx) in Sibiu Rumänien der nächste Prüfstein für den Fußball-Europameister.
Verzichten muss Di Salvo dann auf die bisherigen U21-Nationalspieler Kevin Schade, Felix Nmecha und Jo-sha Vagnoman, die erstmals für die A-Nationalmannschaft berufen wurden. Weiter nicht in der U21 dabei ist zudem Armel Bella Kotchap, der bereits bei der WM in Katar zum Kader von Bundestrainer Hansi Flick gehört hatte. Weiter verzichten muss Di Salvo auf Kapitän Jonathan Burkardt (FSV Mainz 05), der nach einer Knie-Operation aber schon länger raus ist.