Hybride Gottesdienste als Gewinn
Mehr als zwei Jahre Corona haben auch in den Kirchengemeinden des Landes deutliche Spuren hinterlassen. Im 11. Teil unserer Serie über die Folgen der Pandemie schildert der hessische Social-Media-Pfarrer der Evangelischen Kirche in Hessen und Nassau (EKHN) die Auswirkungen auf das Gemeindeleben.
Die fehlende Nähe zu den Menschen tat am meisten weh«, erzählt Lutz Neumeier. Der Pfarrer der Marienstiftsgemeinde in Lich hatte es allerdings leichter als andere Kollegen, trotzdem mit seiner Gemeinde Kontakt zu halten. Denn als Hessens Social-Media-Pfarrer hat Neumeier sehr schnell digitale Formate ins Leben gerufen.
»Am schwersten war es, den Kontakt mit den Alten und Kranken aufrechtzuerhalten«, berichtet der Pfarrer. Doch nachdem Besuche etwa zu runden Geburtstagen nicht mehr möglich waren, hat es Neumeier sogar geschafft, Senioren für digitale Formate zu begeistern, die zuvor nicht internetaffin waren: »Nachdem das Gemeindeleben im Frühjahr 2020 abrupt zu Ende war, haben wir zunächst Faltblätter verteilt, bald aber auch per Youtube Gebete aus der Kirche ausgestrahlt«, erläutert er. Der älteste Nutzer sei damals 92 Jahre alt gewesen. Und da er das Haus nicht mehr verlassen könne, sei er bis heute bei den digitalen Gottesdiensten dabei.
Die bietet die Licher Gemeinde auch weiterhin einmal im Monat an. »Mit dem Hybrid-Format erreichen wir sogar mehr Menschen als vor der Pandemie«, freut sich Neumeier. Zum Beispiel auch Familien mit Kindern, die sonntags nicht so früh aus dem Haus gehen möchten. Diese positive Auswirkung wolle die Gemeinde auch in Zukunft beibehalten und damit auch dem Mitgliederschwund entgegenwirken.
Mit den Youtube-Gebeten und digitalen Gottesdiensten hielt Neumeiers Gemeinde aber nicht nur den Kontakt zu den Ältesten, sondern auch zu den Konfirmanden. »Die Konfis hatten ja damals auch keine Schule. So war es schön für sie, über unsere Angebote mal digital rauszukommen«, erinnert sich der Pfarrer. »Sie konnten sich im Chat austauschen und haben mich zumindest auf dem Bildschirm auch mal gesehen«, ergänzt er schmunzelnd. Neben einer Messenger-Gruppe habe es auch Zoom-Konferenzen mit den Konfirmanden gegeben. Trotzdem müsse die Jugendarbeit jetzt wieder neu aufgebaut werden, denn »sie lebt von der Gemeinschaft vor Ort«, findet er.
Schlimm sei die Corona-Zeit auch für die Chöre gewesen, die lange Zeit gar nicht mehr singen durften. Deren Lage sei weiter schwierig, bedauert Neumeier. Ebenso wie die Situation in den Gruppen und Kreisen.
Zu den Feiertagen habe sich die Gemeinde aber auch während der Lockdown-Perioden etwas einfallen lassen: Zu Ostern 2020 etwa seien die Gottesdienste aus der leeren Kirche gestreamt worden. Und an Weihnachten seien Krippenspiel-Stationen auf einen Reiterhof verlagert worden. »Auf diese Weise haben wir teilweise sogar mehr Menschen erreicht als normalerweise in die Kirche kommen«, berichtet Neumeier. Später habe es dann ein Buchungssystem im Internet gegeben, als Gottesdienste wieder mit Abstand in der Kirche gefeiert werden durften. Wer nicht internetaffin sei, habe aber auch im Gemeindebüro anrufen können. »In diesem Frühjahr konnten wir dann endlich wieder in Kleinstgruppen konfirmieren«, erzählt Neumeier. Auch viele Taufen und Hochzeiten würden in diesem Jahr nachgeholt.
Insgesamt kann der Social-Media-Pfarrer der Pandemie aber auch etwas Positives abgewinnen: »Unsere Arbeit ist vielschichtiger und moderner geworden«, meint er. Zudem seien »hybride Gottesdienste ein dauerhafter Gewinn für alle Menschen, die nicht in die Kirche kommen können«, freut sich Neumeier.